Este tipo de enfriador de aceite es una forma sencilla y eficaz de regular la temperatura del aceite. En tal configuración, la bomba de aceite del motor hace circular aceite a través de un circuito de enfriamiento que contiene un intercambiador de calor. El aire ambiente pasa a través del enfriador, lo que reduce la temperatura del aceite y el aceite enfriado regresa al motor.
Esta configuración se emplea a menudo en instalaciones de posventa, ya que es comparativamente fácil de instalar; por lo general, requiere solo un punto de montaje para el intercambiador de calor y el uso de un adaptador que se ajusta a la carcasa del filtro de aceite del motor. El adaptador crea una entrada y una salida, que pueden conectarse al intercambiador de calor, para la necesaria circulación del aceite.
Hay algunas desventajas de usar un enfriador de aceite a aire además del costo adicional y los desafíos de empaque. Lo más destacado es que el propio intercambiador de calor puede dañarse fácilmente con los residuos. Esto puede provocar una pérdida de aceite y presión y, en última instancia, provocar daños en el motor, a menos que se note. De manera similar, debido a que hay más conexiones y tuberías en un sistema de enfriamiento de aceite, la posibilidad de fugas también aumenta.
Además, si el enfriador y las líneas de aceite asociadas no están especificadas correctamente y reducen el flujo de aceite, la instalación de un enfriador de aceite puede causar una reducción en la presión del aceite. Sin embargo, si se eligen accesorios e intercambiadores de calor adecuados, el cambio en la presión del aceite debería ser insignificante.
